Весна. Воздух становится то пыльным и горячим – это дует с Востока хамсин, то прозрачным и прохладным. Цветы покрывают землю, красные, желтые, фиолетовые, и летают над стенами Иерусалима стрижи, и воркуют голуби в расщелинах между древних камней.

На северо-восточной оконечности стены, там где она ниже и приземистей, где когда-то, более 900 лет назад, крестоносцы смогли проникнуть в Иерусалим и предать его огню и мечу (по выражению хрониста, кровь стояла в городе по щиколотку), высится сегодня башня Аистов – Бурж аль-Лаклак, по-арабски.

Это название она получила еще во времена мамлюкских правителей Иерусалима – тогда на ее месте был, по-видимому, небольшой форт, охранявший дорогу, бегущую на северо-восток по долине. Ныне сама долина исчезла под слоем наносов и по ней проходит улица султана Сулеймана, названная так в честь Сулеймана Великолепного, по чьему приказу турецкие архитекторы возвели нынешнюю стену. Форт Аистов находился внизу долины, и, чтобы сделать неприступным его укрепления, тогдашние хозяева Иерусалима, мамлюки, выкопали вокруг него ров. А турки, возводившие стену, лишь расширили и увеличили форт, превратив его в часть крепостной стены.

(с) Tamar Yardeni

У Башни Аистов довольно внушительные размеры. Ее основание представляет собой квадрат со стороной в четыре метра, а высота стен башни – около двенадцати метров. С ее вершины прекрасно виден находящийся наискосок через дорогу музей Рокфеллера, а на востоке – Масличная гора с еврейским кладбищем и церквями. Чуть ниже находится небольшая каменная стела, которую Гугл стыдливо именует памятником неизвестному солдату.

На самом деле этот памятник – парадокс израильского свободомыслия и полного пренебрежения историей. Арабы ревностно разрушают любой памятник старины, не принадлежащий им, евреи же, в 1967 году вновь объединившие Иерусалим, не удосужились уничтожить памятник солдатам Иорданского легиона, того самого легиона, который выгнал в 1947 году евреев из Старого Города. Иорданский легион занимал огневые позиции на стенах и башнях его зубчатых стен, его снайперы развлекались тем, что расстреливали евреев из чудесных, английского производства, винтовок системы Ли-Эйнфильд №4 МК1 (Т) с великолепного качества оптическим прицелом. Самое парадоксальное то, что памятник создали на деньги местных арабов уже после 1967 года.

А за стеной, за зубчатой вершиной Башни Аистов, где недавно стараниями иерусалимского муниципалитета создан был неплохой футбольный стадион для арабских ребятишек, находится еще один район Иерусалима, куда не рекомендовано заходить без особой надобности, так называемый Баб Эль-Хута. Там живут иерусалимские цыгане. Мусульмане по вероисповеданию, они ощущают на себе жгучую ненависть местного арабского населения. Арабы не считают цыган людьми, их квартал – самый бедный и грязный в Старом городе. Цыгане Иерусалима имеют иорданское подданство (полученное в 1947 году), но уже несколько раз подавали они в муниципалитет просьбу о присвоении им израильского гражданства, уповая на милость израильских властей и пытаясь дистанцироваться тем самым от местных арабов.

В целом, Бурж Аль-Лаклак, Башня Аистов, это чудесное место, взобраться к вершине которого можно во время похода по стенам Иерусалима. Вид с нее великолепен, а весной, когда воздух черными молниями разрезают стрижи, и голос горлицы слышен в стране нашей, там хочется стоять долго.